El go nació en Asia hace, aproximadamente, 4000 ó 5000 años. Su nombre original es Wei-Chi y al contrario de lo que la gente piensa, este juego es chino y no japonés.
Existen varias versiones sobre su aparición: algunos dicen que es el antecesor del ábaco, otros piensan que surgió como un instrumento para adivinar la fortuna, dicen también que el emperador Yao solicitó la creación de un juego que le enseñara disciplina, concentración y equilibrio a su hijo Dazhu.
Alrededor del año 600 a.c, en el tiempo del filósofo chino Confucio, el Wei-Chi pasó a formar parte de los “Cuatro logros” -junto con la pintura, la poesía y la música-, artes que debían ser dominadas por los eruditos.
Gracias a la Novela de Genji de Murasaki Shikibu se sabe que este juego llegó a Japón en el año 1000 d.c, pero fue en el año 1602 que se hizo famoso, cuando el líder militar Tokugawua unificó Japón y estableció las escuelas de go. Cada año los representantes de las escuelas jugaban y el ganador obtenía el título de Ministro de Go.
Poco a poco, el go se introdujo en los imperios alemán y austrohúngaro. Gracias a Eduard Lasker, un gran jugador de ajedrez y go, el juego llegó a América en 1905. Lasker publicó un libro titulado El juego de Go en 1908 y fundó la Asociación Americana de Go en New York, en 1937.
El juego se lleva a cabo sobre un tablero de 19 cuadrículas horizontales y 19 verticales, y cuenta con 181 fichas negras y 180 fichas blancas, que pueden ser convexas o biconvexas. Los jugadores tienen un rango, kyu (estudiante) o dan (maestro), el cual indica su nivel de habilidad. El objetivo del go es ocupar más intersecciones que el contrincante, aparentemente un objetivo sencillo, pero existen complejas reglas para poder ser el ganador.
Hoy en día es posible jugar go en línea a través de la página web de la Asociación Británica de Go o en páginas como Pandanet y KGS. En Ecuador existe la Asociación Ecuatoriana de Go que está ubicada en la avenida Leonidas Plaza N-23-56 y Veintimilla.
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