Calle 14, Camilo Egas.
El premio Mariano Aguilera, convocado por el Municipio de Quito, es el galardón más importante que puede recibir un artista plástico en el Ecuador. No tanto por el monto que entrega al artista que lo obtiene, sino por el prestigio que el premio ha acumulado y por su valor consagratorio. Camilo Egas, Eduardo Kingman, Guayasamín, Oswaldo Viteri, Ramiro Jácome, son algunos de los ganadores de este importante premio que en sus primeros años estaba en sintonía con exposiciones expresionistas de Europa o muestras de Siqueiros en México.
El origen del premio se remonta a 1917, y tiene como figura principal a la persona de la que se tomó el nombre para el galardón: Mariano Aguilera, un abogado que prestó varios servicios importantes al país y especialmente a la Municipalidad de Quito, con la que colaboró desde los cargos que desempeñó en el Concejo Cantonal. Al final de su vida, Aguilera legó su casa al municipio y estableció que con las rentas que dejase el arriendo de dicha casa, se entregaran anualmente 3 premios a los mejores estudiantes de la Escuela de Bellas Artes.
Desde 1917 el premio Mariano Aguilera ha sufrido varios cambios. Inicialmente se entregaban premios en pintura, escultura y arquitectura. Algunos años después se incorporaron otros modelos de expresión como la caricatura o la acuarela. Finalmente, el Mariano Aguilera premia a los artistas plásticos en las ramas de pintura y escultura solamente. En cuanto a la casa del abogado Aguilera, hubo años en los que el premio tuvo que suspenderse porque los organizadores alegaban falta de fondos. Argumentaban que la casa no pudo arrendarse o que el arriendo era mínimo. La casa, finalmente, dejó de arrendarse y fue vendida en 1926.
La exposición retrospectiva del Mariano se abrió el jueves 18 de noviembre, en el ala sur del Centro de Artes Contemporáneas o Antiguo Hospital Militar. En la muestra se exhiben un centenar de obras que corresponden a todos los ganadores del premio durante los 91 años que tiene el Salón Mariano Aguilera en el Ecuador. Desde la obra de Víctor Mideros, primer ganador del premio, hasta las pinturas de Camilo Egas, Ramiro Jácome, Luigi Stornaiolo, y las esculturas de Francisco Proaño y Paulina Baca, entre otros, estarán exhibidas hasta el 25 de febrero de 2011.
El premio Mariano Aguilera se entregará, desde el 2011, cada dos años (será Bienal), y espera volver a posicionarse permanentemente como la muestra plástica más importante del Ecuador, y no volver a caer en el desprestigio y la falta de calidad de los artistas, que sufrió en 1998.
