Con el hashtag “#ccSalonQuito” en las redes sociales, Creative Commons Ecuador lanzó  un evento gratuito, para tratar temas alrededor de los derechos de autor y su impacto en la tecnología. El evento, titulado cc Salon Quito, se realizó el día Jueves 26 de abril, Día Mundial de la Propiedad Intelectual, en la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL).

Una de las curiosidades que llamó la atención de los asistentes, fue la transmisión en vivo de todos los tweets que contenían el  hashtag distintivo “#ccSalonQuito” que eran mostrados por un proyector instalado en la sala. Por este medio, el público presente en la sala y quienes seguían el evento vía streaming podían participar con cualquier comentario, pregunta y sugerencia; mientras se desarrollaban las conferencias.

Tomado de twitter @ivanlasso

En cc salon Quito se trataron algunos temas como: la cultura libre, el acceso a la información gubernamental, la piratería y la difusión de la licencia internacional Creative Commons (CC) en Ecuador. La ponencia más extensa la sostuvo Carlos Correa Loyola (@calu), representante de CC en el Ecuador (@cc_ec). El expositor señaló los tipos de licencias gratuitas que ofrece Creative Commons  y cómo estas pueden beneficiar a los usuarios que suban sus creaciones en la red. Además, manifestó su punto de vista frente a las leyes y empresas intermediarias que buscan controlar las “copias no autorizadas” según el expositor, atentan contra el libre tránsito de información y la creatividad.  Todo esto lo explicó por medio de  estas diapositivas y el siguiente vídeo. Todo el material está colgado en  Internet y tiene licencia CC.

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Por otro lado, también presentaron sus ponencias: un representante del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC) y otro del Instituto Ecuatoriano de Propiedad Intelectual (IEPI). Jorge García (@ecuadorencifras) representante del INEC, trató el tema del acceso a la información estadística del país, en beneficio de la ciudadanía. El expositor también presentó los servicios que prestan los portales del INEC: www.inec.gob.ec y www.ecuadorencifras.com. Por su parte,  Santiago Cevallos (@pscevallos) representante del IEPI, abordó -bajo una óptica legal- temas alrededor de la piratería, los derechos de autor y la propiedad intelectual.

La ponencias despertaron preguntas e interrogantes en el auditorio: Desde el intento de patente del “#30S”, hasta posiciones  críticas a favor o en contra de las políticas del derecho de autor y la piratería. Luego de las tres conferencias, se instaló una mesa redonda relacionada con los derechos de autor y su impacto en la tecnología.  Alexandra Álvarez (Interfutura), Andrés Icaza (IEPI) , José Pablo Febres (Creative Commons) y Santiago García (Radialistas) fueron los invitados a la mesa redonda e Ivan Lasso (@ivanlasso) moderó las ponencias. Se plantearon temas como el surgimiento de la marca registrada y su crisis en la actualidad y las ventajas y desventajas de Creative Commons en el Ecuador.

Este evento contó con el apoyo de  instituciones como: Iguana Valley, INEC, Radio Multimedios 106, la Universidad Técnica particular de Loja (UTPL) y otros auspiciantes.

Si deseas saber más sobre  este evento, escucha esta entrevista a Carlos Correa.  También puedes acceder a la grabación del streaming de las tres ponencias por medio de este enlace.

Ole y Godtfred Kirk Christiansen (Tomado de time.com)

Son más de 70 años desde que el danés Ole Kirk Christiansen ideara uno de los juegos más ingeniosos del siglo XX. Y es que es difícil nunca haber jugado, o al menos, conocido un LEGO. Hasta el año 2008, este juego había sido reproducido en más de 400 mil millones de piezas armables. Esto quiere decir, alrededor de 57 piezas por habitante de la tierra. Una cifra record en ventas para juguetes.  Pero ¿Cómo fueron los inicios de este juego?

La historia del LEGO data del año de 1934, en la Ciudad de Billund, Dinamarca.  Ole Kirk Christiansen, un carpintero, ebanista y negociante de juguetes, fundó la compañía  LEGO, en alusión a las palabras “Leg Godt” que en danés significan “juega bien”. LEGO comenzó como una negocio de juguetes de madera, no obstante, en 1944 la fábrica de Ole K. C. quedaría en cenizas tras un incendio.

Aunque parezca irónico, el incendio de la fábrica  sería un punto clave en la evolución de LEGO. Ole K. C. levantó de nuevo su industria tres años más tarde. Pero esta vez, apostó al plástico para hacer sus piezas. Adquirió una máquina moldeadora de plástico y empezó a fabricar un modelo cercano al que conocemos, pero con un sistema de acoplamiento mucho más precario. En ese entonces, la madera era el material base de la gran mayoría de juguetes, por lo que resultaba difícil introducir un juguete de plástico en un mercado acostumbrado a los juguetes de madera, peor aún peor convencer a alguna grande industria de juguetes a adoptar esta modalidad.

Por: Allan Chia (Flick CC)

Godtfred Kirk Christiansen materializó las aspiraciones de su padre unos años más tarde con una nueva dinámica. LEGO lanzó su primer gran producto al mercado: LEGO Mursten , palabra que en danés significa “LEGO ladrillo” El objetivo de LEGO se centró en mantener un concepto de sistema, es decir, la posibilidad de que las personas puedan construir cualquier objeto con el  acoplamiento de las piezas.

El aporte principal de Godtfred K. C. fue mejorar la potencia de encaje de las piezas y el material con el que estaban hechas. Para 1957, Godtfred K.C. encontró una ingeniosa  solución al problema de encaje. La propuesta consistía en un sistema de tubos interiores en los ladrillos que se conectarían perfectamente en tres puntos con los tachones superiores de las piezas. Esta innovación resultó ser tan práctica, que, en 1958, fue patentada por su autor, junto con otras tres posibles soluciones de acoplamiento de piezas.

LEGOLAND, Por: Draco2008 (Flickr CC)

A partir de ese momento, LEGO empezó a crecer significativamente como compañía. Las ventas crecieron en cifras exponenciales con su nuevo producto LEGO System. Para 1968, la familia Kirk Christiansen construyó el primer LEGOLAND, un parque temático de 12 mil metros cuadrados en la ciudad de Billund, que recrea  una pequeña ciudad levantada con bloques de lego. En ese mismo año, la compañía alcanzó 18 millones de juegos  en ventas.

En 1970, llegaría el turno de la tercera generación familiar. Kjeld Kirk Kristiansen, (su segundo apellido es con “k” debido a un error en su partida de nacimiento)  fue el nieto del fundador de LEGO y quién tomó la dirección de la empresa, ya consolidada alrededor del mundo. Kjield K.K. introdujo un sistema dentro del sistema de LEGO, siguiendo la línea de su antecesor. La idea era crear líneas temáticas del producto  y, también, por edades. Como por ejemplo: castillos, establos, piratas o ciudades.

Por: Kaptain Kobold (Flikr CC)

De ahí en adelante, LEGO  ha creado innumerables versiones de juegos con distintas temáticas. Desde vehículos todo terreno, ciudades, personajes famosos hasta películas, como su última edición de la película “Los Vengadores”. Además, ha abierto cuatro parques temáticos LEGOLAND en Alemania, Inglaterra y Estados Unidos. LEGO también ha auspiciado algunos concursos, especialmente los que están relacionados con la capacidad creativa de  niños. Por ejemplo, las “Olimpiadas de LEGO” en 1988, que convocó a 38 niños de 17 países; o también, la Feria de Ciencias Google en el 2011 y 2012.

Hoy en día, LEGO está presidido por  Jørgen Vig Knudstorp, un empresario danés que asumió la dirección de la empresa en el 2004, debido a problemas administrativos. Pese a que Europa atraviesa una dura recesión económica, las ventas de LEGO no se han visto mayormente afectadas. La competencia de los videojuegos y otras marcas de juguetes tampoco han logra derrotar a esta compañía, que se ha posicionado como el quinto fabricante de materiales de juego más grande del mundo. Su fuerte siempre ha radicado en la fidelidad a su misión:

“Fomentar el desarrollo de la creatividad de los niños a través del juego y el aprendizaje”

¿Qué es lo primero que se te viene a la cabeza cuando escuchas la palabra “Monopolio”?

Talvez lo relacionarías con una clase de  Administración, Economía, Negocios o Marketing. ¡Pero no, obviamente nos referimos al juego!

Sin necesidad de una presentación, para casi todos, el “Monopoly” -en español “Monopolio”-  es uno de los juegos de mesa más conocidos y disfrutados por todo el mundo. A veces, una partida puede resultar infinita por lo adictivo que es este juego. No es para menos, en el momento de la partida, se generan rivalidades cargadas de tanta tensión que lo único que quieres es ganar a todos tus amigos y volverte millonario.

Como sabemos, el objetivo del juego, en simples palabras, es que una sola persona maneje todo el mundo –del tablero por supuesto- y deje a sus competidores en la banca rota. El comprar, vender, alquilar propiedades se convierte en una verdadera experiencia personal, aunque nunca lo hayas hecho en la vida real.

Mike Fleming (Flickr CC)

Dejando de lado esta presentación, el juego tiene una larga historia llena de curiosidades. La creación del juego es uno de los aspectos más controversiales.

La historia de su creador,   Charles B. Darrow, aparecía en las instrucciones del juego, cuando  Parker Brothers Enterprises vendía el juego, ahora en manos de Hasbro.

En esta historia se contaba que su autor , un desempleado en la gran depresión, diseñó el juego en 1935 y lo presentó a la compañía Parker Brothers, la cual, lo rechazó por varios errores de diseño. A pesar de esto, Charles lo sacó a la luz de manera artesanal. El juego alcanzó una gran fama y la empresa se interesó en él. Lo compró, lo mejoró y lo convirtió en el gran éxito que hoy conocemos.

Por otro lado, detrás de esta versión,se sostiene que el juego se basa en “The Landlord’s Game“, un juego creado por Elizabeth Maggie en 1903 y patentado en 1904. Así, el de Charles B. Darrow sería una versión editada, de Atlantic City, del juego. Esta versión fue reconocida en el juicio “Parker vs. Ralph Anspach” por la creación de un juego denominado Anti-Monopoly.

Rutty (Flickr CC)

Otro punto curioso es la trascendencia que ha tenido su personaje, llamado comúnmente Mr. Monopoly o Sr. Monopolio. Su verdadero nombre es “Rich Uncle -Milburn Pennybags” -Tío rico Pennybags-. Pero, debido a su gran éxito, fue denominado en 1999, por Hasbro como “Mr. Monopoly”.

El personaje apareció por primera vez en las tarjetas de probabilidades de la edición de 1936. El diseñador del personaje es desconocido. Se propone que el diseño estuvo influenciado por la figura del financista y banquero J.P. Morgan. Su imagen apareció en la letra “O” de la cubierta del juego, a partir de 1985. Además, según el libro “Monopoly: The World’s Most Famous Game & How It Got That Way and The Monopoly Companion”, el personaje tiene un sobrino llamado Randy y una esposa llamada Madge. En 2006 fue nombrado por Forbes como el sexto personaje de ficción más rico del mundo.

Finalmente, el “Monopoly” es poseedor del Récord Guinness al ser el juego de mesa más jugado del mundo, con alrededor de 500 millones de personas-y solo hasta 1999-. Si quieres conocer más sobre las curiosidades del juego, puedes leer las que te presenta la página oficial de Hasbro en Español.

Por: Calixto el octavo satélite de Júpìter (Flickr CC)

Por más de 20 años, Microsoft ha sido el indiscutible líder del mercado de computadores de casa o “PC” (Personal Computers). Desde la aparición del sistema operativo Windows 1.0, en 1985, esta empresa fue ganando terreno entre los usuarios que demandaban  equipos con Interfaz Gráfica de Usuario, es decir, un sistema gráfico más amigable y sencillo, que dejó atrás la pantalla obscura con caracteres blancos o verdes, tipo MS-DOS (ver foto).

Ya posicionado en el mercado y con el paso de los años, La multinacional del Bill Gates trajo sistemas operativos Windows más avanzados, y también logró estandarizar el uso de algunos softwares. El ejemplo más claro de esto es el Paquete Microsoft Office que, por mucho tiempo, fue el formato universal de documentos, hojas de cálculo y presentaciones, y obligó a otros sistemas operativos a adaptarse a este formato.

Microsoft, también, lanzó al mercado algunos productos y servicios para Internet. Muchos de ellos han alcanzado a posicionarse con éxito, al menos en Latinoamérica; como, por ejemplo, Hotmail o Windows Messenger. Otros como: Internet Explorer, MSN o  Bing, no tuvieron tanto éxito porque hallaron competidores más fuertes en el camino. Los videojuegos  fue otras de las propuestas llamativas de Microsoft.  Age of Empires, Age of Mithology y Halo, son algunos de los juegos más conocidos, desarrollados por esta empresa. También se suma a la lista, las consolas de juegos XBox y XBox 360.

Por: Konstantinos Payavlas (Flickr CC)

Fueron más de dos décadas de éxito tras éxito en el mercado de la informática, pero, al  parecer, la era Windows está por terminar. Microsoft se durmió entre los laureles, no contó con que sus competidores directos esperarían la mínima oportunidad para proponer una tecnología alternativa a las “PC”. En los últimos años, empresas como Linux (Android), Blackberry, y sobre todo Apple, han introducido al mercado nuevos dispositivos electrónicos desde reproductores de música, teléfonos inteligentes hasta tabletas. Estos dispositivos, poco a poco, han ido reemplazando todas las funciones de la clásica “PC” de escritorio, e incluso de las portátiles.

El mismo Ray Ozzie, ex Director Ejecutivo de Software de Microsoft y hombre fuerte de la empresa,  invitó al personal de ejecutivos de Microsoft a imaginar un mundo “Post-PC”. Esto lo explicó por medio de una extensa carta titulada “Dawn of a New Day” (Amanecer de un Nuevo Día), enviada en octubre de 2010, poco después de que  renunciase a su puesto para concentrarse en el área de entretenimiento de la empresa.  Ozzie enfatizó en dicha carta la necesidad de reflexionar sobre las fortalezas y debilidades de la empresa o, caso contrario, se perdería el mercado, ganado por tantos años de trabajo.

Por: William Hook (Flickr CC)

El tema se retomó este año, cuando Tim Cook, Director Ejecutivo de Apple, afirmó que el lanzamiento del iPad 3 dará comienzo a la era “Post-PC”. Añadió que Apple está haciendo un gran esfuerzo por dejar atrás muchos conceptos que, durante años, han sido dominados por las “PC”. Además, justificó sus declaraciones señalando que Apple ha vendido en el 2011 alrededor de 176 millones de dólares en dispositivos “Post-PC” como iPhones, iPads y iPod Touch, es decir, el 76% de sus ventas totales.

Ozzie afirmó pocas horas después, por su parte: ”Por supuesto estamos en la era “Post-PC”, sin embargo, esto no ha significado que la PC haya muerto, solo que ha cambiado de escenario”. El hombre fuerte de Microsoft, también, reconoció que estamos en la era “Post-Documento” y que una de las propuestas de Microsoft frente a este cambio es una nube de información en Internet, denominada Windows Azure.

En los próximos meses, Microsoft lanzará el nuevo sistema operativo, el Windows 8 que ha sido diseñado  para tabletas. Este producto espera poder competir con el iPad 3 de Apple y recuperar el mercado de los antiguos usuarios de “PC”.

El futuro de Microsoft dependería del éxito o fracaso de  Windows 8. Según Ray Ozzie:

“Si Windows 8 es presentado en una forma que verdaderamente motive a la gente a comprarlo, incluso para un escenario específico, la empresa tendrá un futuro brillante”.

¿Quién no ha jugado alguna vez Angry Birds? Muchas personas califican a este juego como adictivo, quizás sea por la sencilla dinámica  o la dificultad progresiva, en todo caso, lo cierto es que se ha vuelto todo un éxito.

Tomado por OmarRiva (Flickr CC)

Desde su primer lanzamiento, en el 2009, el juego ha tenido más de 700 millones de descargas alrededor de todo el mundo, y es considerado el juego más vendido en la historia del App Store. Además, la revista National Geographic ya compara al “fenómeno” Angry Birds  con juegos como Mario Bros o Hello Kitty, por el nivel de aceptación que tuvieron en su tiempo.  Angry Birds está disponible en aplicaciones para smarthphones o tablets de tipo Android, Apple, Nokia, Blackberry, entre otros. También se puede jugar en Facebook, Google Chrome, Google Plus y existen copias físicas para instalar en PC o Mac. Tal es el alcance de este juego, que el año pasado, Nickelodeon  transmitió cortometrajes en honor a las furiosas aves. Además, circulan muchos vídeos, camisetas y peluches, promocionando la creación de la compañía finlandesa Rovio Mobile.

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Angry birds consiste en un grupo de pájaros que buscan recuperar sus huevos, robados por los cerdos verdes. Mediante una resortera, se lanzan los pájaros como proyectiles para destruir los refugios de los cerdos, y así eliminarlos. Cada especie de pájaros tiene una habilidad diferente al momento de atacar. Al pasar cada nivel, el jugador obtiene entre 1 a 3 estrellas, dependiendo de su habilidad.

Tomado por Jeffpro57 (Flickr CC)

Se pueden encontrar cinco versiones de este juego: Angry Birds, Angry Birds Seasons, Angry Birds Rio (Versión de la película Rio), Angry Birds Facebook  y la última entrega Angry Birds Space . Algunas versiones son gratuitas y otras pagadas, según la plataforma de juego. Esta quinta y  última versión se realizó con ayuda de la NASA y National Geographic. De hecho, la idea surgió el año pasado en la red social Twitter, cuando en la cuenta oficial de la NASA se emitió el siguiente comentario:

“Nuestros ordenadores son un poco mejores que en el 69. Puede que pudieramos ayudarlos a lanzar pájaros si encuentran cerdos en el espacio”.

 

Esta broma fue la respuesta a un tweet de la companía Rovio, que aseguraba que los smarthphones tiene más potencia que los computadores que tenía  la NASA en el año 69, cuando el hombre llegó a la luna. A partir de esta respuesta, nació la idea de crear Angry Birds Space.

La última entrega consiste en un nuevo escenario con 60 niveles de distinta dificultad. El objeto sigue siendo el mismo: destruir a los cerdos enemigos con ayuda de los pájaros. La diferencia es que, para lanzar estos proyectiles, se debe tomar en cuenta algunos cambios físicos como la falta de gravedad, las órbitas de los planetas y la apertura de agujeros negros.

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Encuentra más información de la última versión del juego en: El sitio oficial de Angry Birds Space.

Tomado de todojovenes.net

“Todo el mundo tiene una pregunta ¿Cuál es la tuya?”. Con este mensaje,  Google  promociona la Feria de Ciencias Google 2012 (Google Science Fair 2012). Se trata de un concurso online destinado a adolecentes, que quieran efectuar alguna idea inquietante en el mundo, y presentarlo en forma de proyecto.  La Feria está patrocinada por empresas como  LEGO, Scientific American,  National Geographic y  la organización CERN.

No es requisito ser un estudiante sobresaliente, como señala la invitación en la página del concurso: “Los genios no siempre son los mejores estudiantes. Aceptamos a todos los inconformistas, inadaptados y curiosos”. El concurso receptará proyectos hasta el primero de abril.

PROCESO

La temática del concurso es totalmente libre; sin embargo, los participantes y sus proyectos deben cumplir con algunos requisitos para poder ser calificados. Existen 5 puntos básicos que estipula la feria:

1. Tener autorización escrita de padres o representantes legales
2. No usar logotipos de marcas comerciales o cualquier tipo de contenido protegidos por derechos de autor, como:  imágenes, videos o música .
3. Seguir las reglas de seguridad de participantes y responsabilidad ambiental en los experimentos como: evitar manejar sustancias químicas peligrosas, usar animales fuera de su hábitat natural y poner en riesgo la salud e integridad de personas.
4. Incluir una presentación de veinte diapositivas o un video en Youtube de dos minutos, con una explicación del proyecto.
5. Finalmente, permitir el acceso público al proyecto.

Luego del período de inscripción y calificación de proyectos, empezará un proceso de evaluación de acuerdo a unos criterios, previamente señalados, como la formulación de una pregunta, una hipótesis, un experimento, entre otros criterios.  El jurado, conformado por un grupo de importantes catedráticos, seleccionará los 90 mejores trabajos a finales de mayo. Por otro lado, Scientific American, uno de los patrocinadores del evento, otorgará el premio “Science in Action” al mejor proyecto que proponga una solución viable a un problema social, ético,  medioambiental o sanitario. Este premio se otorgará por primera vez este año.

Para junio, se escogerá los 15 mejores trabajos y el ganador del premio “Science in Action”, todos ellos viajarán a California-EEUU para participar en la presentación final de la Feria de Ciencias de Google, el 23 de junio. Finalmente, en la presentación, un grupo de reconocidos científicos seleccionará a los ganadores por categorías de edad: 13-14, 15-16 y  17-18; y entre ellos se nombrará al ganador del Gran Premio.

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PREMIOS:

Los premios, sin duda alguna, son  la mejor parte del concurso. Los 90 finalistas ganarán una Chromebook. Los 15 finalistas, además de poder ir a California-EEUU, obtendrán un teléfono con tecnología Android y una suscripción por un año a la revista Scientific América, entre otros premios otorgados por los patrocinadores. El finalista obtendrá una beca de $ 25 000, además de todo los premios anteriores.

Finalmente, el ganador del concurso obtendrá el Gran Premio, que consiste en un viaje de 10 días, del ganador y un acompañante, a las Islas Galápagos ,junto con una expedición de National Geographic. Además, una beca de $50 000  y algunos premios de los auspiciantes, como la oportunidad de visitar algún centro científico.

El ganador del  “Science in Action” también obtendrá $50000, otorgado por la revista Scientific American, para financiación y tutelaje del proyecto que haya presentado.

Este año se celebra la segunda edición de esta feria. En 2011 participaron más de 10000 jóvenes de 91 países y resultaron  tres ganadoras con los siguientes proyectos:

• Categoría 13-14 años: 

Lauren Hodge (Estados Unidos) estudió el efecto de los niveles de carcinógenos, potencialmente, peligrosos en los diferentes tipos de adobo en el pollo a la parrilla.

• Categoría 15-16 años: 

Naomi Shah (Estados Unidos) intentó probar que la realización de cambios en ambientes interiores, que mejoren la calidad del aire en esos ambientes, pueden reducir la dependencia de los medicamentos para el asma.

• Categoría 17-18 años: 

Shree Bose (Estados Unidos) descubrió una forma de mejorar el tratamiento para el cáncer de ovario, cuando los pacientes han desarrollado una resistencia a ciertos fármacos quimioterapéuticos. Fue acreedora del Gran Premio por la trascendencia de su descubrimiento.

                                                                                                                 Wolfie Fox

En los últimos diez años, el siguiente escenario se ha repetido un sinfín de ocasiones:

“Juan está muy contento con su computadora, con ella puede trabajar, navegar por internet, ver fotos y cosas por el estilo; hasta que un día, va de visita donde un amigo, Pepe, y usa la computadora de este; entonces se da cuenta de que es mucho más “rápida” y empieza a preguntarse por qué la suya se demora tanto en abrir un documento de texto. Pepe entonces le dirá que lo que le falta es RAM“.

¿Es en verdad eso lo que determina la “velocidad” de una computadora? ¿Qué significa RAM? ¿Qué otras partes tiene una computadora?

Pues bien, para responder estas preguntas, voy a comenzar explicando lo que hay dentro de la carcasa de una computadora: A primera vista, lo que uno encuentra ahí es, básicamente, un montón de placas de sílice y cables que las conectan. Sin embargo, cada pieza en esta delicada ciudadela, que es el interior de una computadora, cumple un papel importante para proyectar la imagen del texto, que tiene en este momento frente a usted. A continuación voy a listar, de manera jerárquica, los elementos más importantes que uno encuentra en su computadora y lo que hacen a grosso modo.

Tarjeta Madre (Mother Board): Es la base, literal y técnicamente, de todos los demás elementos de una computadora; a ella se conectan los periféricos, como ratón, teclado, cable de red, y los dispositivos internos, como discos duros o lectores de discos compactos. También se asentarán en ella el procesador, la memoria y demás elementos que se mencionarán en este artículo. Es la encargada de permitir el intercambio de información entre todos estos elementos.

Procesador: Si la tarjeta madre es la médula espinal de una computadora, que permite la comunicación entre todas sus partes, el procesador es el cerebro. Realiza todas las operaciones lógicas y aritméticas que un programa puede requerir. En esta medida, todo lo que el usuario ve en su monitor en este instante, es resultado, o una parte, de millares de operaciones lógicas que varios programas, al mismo tiempo, están requiriendo de su procesador. La velocidad de un procesador expresa la cantidad de instrucciones que realiza por segundo y se mide en “ciclos por segundo”, es decir, en hercios. Así se dice, por ejemplo, que tal o cual procesador tiene una velocidad de 2.2 gigahercios (2.2 GHz)

Como regla general, mientras más hercios tenga un procesador, la velocidad que percibe el usuario en su computadora es mayor, pues todo lo que el usuario pide o hace, debe pasar irremisiblemente por su procesador; por ello, también el elemento que con mayor evidencia determina la fluidez con la que se ejecutan los programas, será el procesador. Aquí vale la pena además mencionar que, hoy en día, los microprocesadores suelen tener más de un “núcleo”; es decir, cuentan con más de un procesador. De esta manera, un procesador con doble núcleo y un reloj de 1.8 GHz, resultará ser más veloz, que un procesador de un solo núcleo con una velocidad de 2.2 GHz, siempre y cuando el programa sea capaz de utilizar ambos núcleos simultáneamente.

Memoria de Acceso Aleatorio (RAM): Este tipo de memoria tiene dos características básicas que la diferencian del espacio en el disco duro: la información que guarda es volátil –es decir, desaparece si por algún motivo la máquina se queda sin electricidad– y  puede acceder a toda la información que guarda, a la misma velocidad, sin importar las condiciones. Estás características son necesarias, porque la memoria RAM es el punto medio de comunicación entre los programas y el procesador. Cuando un programa necesita realizar una operación, primero pasa las instrucciones a la memoria RAM y luego pasan al procesador, para después regresar la respuesta por el mismo camino.

Aumentar la cantidad de memoria en una máquina podría tener un impacto significativo en la velocidad, si es que la cantidad de memoria era precaria al empezar. Windows 7, por ejemplo, con dos GB de memoria, tiene un desempeño sumamente pobre y se beneficiaría ampliamente al doblar esa cantidad. Aumentar de 4 a 8 GB, por otro lado, tendría un impacto muy débil en las tareas del día a día.

Cabe mencionar, además, que la memoria RAM tiene su propia velocidad medida también en GHz  y es otro factor más a la velocidad percibida por el usuario.

Disco Duro: He dejado este elemento para el final, pues es de hecho posible arrancar y usar una computadora sin un disco duro; por ejemplo, con un CD, a través de la red, o con un dispositivo USB. Sin embargo, la mayoría de equipos tienen un disco duro y es en donde se almacena toda la información del sistema y del usuario. El “espacio” en un disco duro, se mide en bits, que es básicamente un uno o un cero. Un byte es 8 bits, y un Kilobyte (KB) es 1024 bytes. Esto quiere decir que, al copiar un kilobyte, el usuario está copiando 8192 ceros y unos.

El disco duro, o cualquier otro dispositivo, tienen una velocidad de lectura y escritura que afecta severamente cuando grandes cantidades de información necesitan ser cargadas a la memoria simultáneamente, al ejecutar un juego, por ejemplo.

Ahora bien, el fin de haber explicado el funcionamiento de estos cuatro elementos indispensables para que una computadora sea tal, era tambien el permitir al usuario entender que la velocidad a la que su computadora abre un documento de texto, es directamente dependiente de varios factores que operan en conjunto y aumentar o mejorar uno solo, no sirve de nada si es que el resto no están a la par.

Si compro un nuevo procesador, pero la memoria RAM es igual de lenta que antes o insuficiente, la velocidad no va a cambiar en absoluto. Si compro más memoria, pero mi procesador es sumamente viejo, tampoco va a cambiar nada. Si tengo un procesador y memoria épicos, pero mi disco duro es de hace cinco años, probablemente la computadora ni siquiera pueda acceder a él. Regresando a la analogía con el cuerpo humano de hace un momento, cada parte es necesaria para el correcto funcionamiento de las demás y cada pieza tiene su propia velocidad, aunque todas estén limitadas por la del procesador.

La idea de este artículo, también, es que el usuario pueda detectar una estafa, la próxima vez que vea en la televisión una “oferta de computador de última generación, con 8GB de memoria 512GB de espacio en el disco duro y un procesador Pentium 4 1.1GHz”  Sabiendo que Pentium es tecnología obsoleta y que por ello no importa cuando memoria o espacio en el disco tenga, la computadora es sumamente lenta e ineficaz.

Finalmente, si es que a alguno le dio curiosidad por saber lo que hay dentro de su computadora, sepa que no es necesario abrirla, basta con ir al ícono en menú inicio de “Computadora” hacer click botón derecho y elegir “Propiedades” para obtener una ventana como esta:

Aqui se puede ver información básica sobre el procesador, la cantidad de memoria y el sistema operativo.

Bienvenido a Banoi: Una isla paradisiaca en medio del Pacífico, aquí pasarás una agradable noche de excesos bien merecidos; te golpearán un par de mujeres por coquetearles descaradamente y, finalmente, el alcohol te vencerá y terminarás tirado inconsciente en la habitación de un hotel cinco estrellas. A la mañana siguiente; el juego comienza.

Aunque promocionado como un Survival-Horror First Person Shooter, es decir un juego en el que se recorren niveles disparando zombies en primera persona, a Dead Island le faltan las armas y el horror para caer en esa categoría. Pues este juego desarrollado por Deep Silver es más bien un RolePlay Game, al estilo Elder Scrolls: Oblivion, en donde el jugador es libre para escribir su propia historia y no realmente la masacre zombie que uno esperaría; sin embargo, sigue siendo un gran título e introduce un toque fresco al acostumbrado e inevitable apocalipsis zombie.

Lo bueno:

Una de las cosas que primero sorprende de este juego es la actuación de voces de los muertos reanimados, porque el quedarse un segundo parado, para admirar los increíbles paisajes de la isla de Banoi, es un error que pronto se vuelve evidente al escuchar en la distancia el gruñido de uno de los infectados. El combate con estas criaturas suele ser impactante, tanto auditiva como visualmente. No sólo existen cientos de onomatopeyas post-mortem que uno podría mencionar, sino que estas se escuchan en el momento preciso y en el lugar preciso, pues van acompañadas de un combate brutal que se balancea en la delgada línea entre lo grotesco y lo meramente realista. Así, el juego incita a romper brazos, quebrar costillas y cortar cabezas. Lo que sea necesario para sobrevivir.

Por otro lado, está también la vasta extensión que posee el juego, pues el jugador es libre de moverse por toda la isla de Banoi a su antojo. ¿Y por qué lo haría? Pues resulta que esparcidos por la isla hay cientos de objetos que el personaje principal va a necesitar para sobrevivir, y cientos de personas que necesitan del jugador. Fiel al espiritu RPG que Deep Silver no menciona en su campaña de marketing, en Dead Island el jugador pasa su tiempo corriendo de un lado a otro, usando remos y sartenes como arma final en contra de hordas de infectados, mientras cumple las misiones encargadas para salvar a los demás sobrevivientes, pues el personaje principal es el único imune a la infección.

Lo malo:

Podemos comenzar por el hecho de que la idea de que una horda de zombies que quiere devorar a los pocos humanos vivos que quedan no es particularmente algo novedoso, uno puede ya imaginarse por donde cojea Dead Island.

Cuando mencioné la actuación de voces, aclaré intencionalmente que me refería a la de los muertos, pues la de los vivos deja mucho que desear. No sólo los sobrevivientes parecen tener voces que muy difícilmente encajarían con su contextura física, sino que están sumamente estereotipados y carecen de emociones realistas.

Para complementar esta falla, que quizá uno podría ignorar, está también el pobre trabajo narrativo y la flaqueza de la historia. Si bien es cierto que, con un juego de rol la historia debería desarrollarse conforme el jugador avanza, el paso con el que se despliega en Dead Island es demasiado lento, considerando que hay una isla entera de muertos vivientes que quieren devorar a los vivos. Además de esto, el argumento pierde fuerza al intentar mezclar la idea de una comunidad aislada, con la típica aproximación al lado oscuro de la sociedad, en donde las mega-corporaciones y los gobiernos tienen la culpa de todo.

Pienso que si Deep Silver hubiera adoptado uno de estos dos aspectos y se hubiera apegado a él a lo largo del juego, el resultado hubiera sido al menos algo más conciso. Lastimosamente, el giro que da la historia en el acto segundo provoca una debacle en la calidad del juego. Incluso, los exuberantes paisajes de la isla de Banoi se ven reemplazados por texturas de menor calidad cuando los sobrevivientes se ven forzados a bajar a las alcantarillas a la mitad del juego.

Como una nota adjunta está también el estrés que Dead Island pone sobre la tarjeta gráfica. Si bien es cierto, los gráficos exteriores son impactantes, vienen a un alto costo cuando de procesamiento se trata. Una tarjeta de video promedio tendrá inevitablemente problemas para alcanzar un número de cuadros por segundo aceptable, y aún tarjetas similares a una Nvidia GTS 450 van a pasar un par de horas cerca de los 90 grados centígrados si es que el usuario quiere sentir la brisa de Banoi en las retinas.

Nota final (8/10):

Personalmente, soy un poco quisquilloso cuando de narrativa y actuación de voces se trata, en esa medida mi calificación hubiera sido más bien de un 6.5. Sin embargo, pienso que lo importante en un juego es: ¿Qué tan entretenido es? Y aún con todas sus fallas, Dead Island es definitivamente un juego que divierte. Sobre todo, le da un enfoque nuevo al típico apocalipsis zombie urbano, no sólo en la medida de que las armas de fuego brillan por su ausencia hasta las etapas finales del juego, sino porque la ambientación en la isla es algo que vale la pena explorar.

En resumen: Si es que quieres prepararte para el apocalipis zombie en paisajes tropicales, o si mientras jugabas Oblivion deseabas poder cortarle un brazo a los ogros, Dead Island es definitivamente un juego que te hará pasar un par de días ocupado.

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¿Qué quiteño o ecuatoriano no ha escuchado hablar de las canicas o el juego de las bolas?  Seguramente para muchos de los lectores este nombre les trae a la memoria relatos de sus abuelos, anécdotas de sus padres e incluso vivencias propias. El juego de las bolas forma parte de uno de los tantos deportes tradicionales del Ecuador que hasta la fecha tienen gran acogida.

Para jugar con las canicas es necesario tener destreza con la puntería, fuerza en los dedos, buena velocidad, un poco de maña y mucha suerte. Tal es la buena respuesta que tiene este juego tradicional  que existen varias maneras de divertirse: ya sean la bomba, el pique, los hoyos, los pepos, la macateta, el tingue  y otros tantos que se inventan los jugadores de acuerdo a la ocasión y al número de participantes.

• La Bomba: Consiste en poner a una cierta distancia una determinada cantidad de bolas dentro de un círculo y sacarlas con otra bola que sea más grande o muy especial para el aficionado.
• Los Hoyos: Consiste  en hacer un pequeño surco ondulado o serpenteado en el suelo de tierra con hoyos intercalados a cierta distancia. La línea o raya (en forma de canal) se la puede hacer con ciertas curvas o en forma de churo y a una distancia a convenir entre los concursantes. Los jugadores, de manera intercalada,  tienen que tingar con el dedo pulgar para impulsar la bola y tratar de ir avanzando.
•  La Macateta: Consiste en tingar las canicas en dirección a la esfera del oponente y toparla hasta lograr que esta salga del círculo trazado.

Barrios populares como La Tola, San Diego, La Magdalena, Chimbacalle y La Alameda son escenarios donde cada día se practican juegos populares que entretienen a la gente de una manera sana.

¿Puedes imaginar un mundo en el que tienes que pagar para poder prestarle un libro a un amigo. En donde no puedes subrayar nada sin pedirle permiso al autor. Un mundo donde ni siquiera puedes regalar el libro que te compraste ayer sin pagar una tarifa?… ¿Suena absurdo, no?, ¿por qué entonces no nos resulta absurdo ese tipo de abusos cuando se trata de software?

¿O acaso puedes compartir tu copia de Windows con tu hermano?, ¿o quizá puedes ver el código fuente de iTunes y aprender como funciona? Bueno, al menos deberías poder quitar todos esos molestos anuncios y propagandas que aparecen en tu cliente de mensajería. ¿No?, que extraño, porque yo sí, y es que uso software libre.

Muchas veces al evocar el concepto “software libre” se nos viene a la cabeza la idea de “programas gratis”, ignorando así toda la filosofía que encierra el concepto. Pues resulta que “libre” no se refiere a que no tiene precio, sino a que garantiza a al usuario libertad con respecto al programa, la cual se expresa en cuatro máximas según la Free Software Foundation:

“Libertad para usar el programa como quiera el usuario.

Libertad para estudiar el programa y cambiarlo como quiera el usuario.

Libertad para redistribuir copias y así ayudar al vecino.

Libertad para redistribuir copias el programa modificado por el usuario, así toda la comunidad puede beneficiarse de dicho cambio.”

Aunque a primera vista pueden parecer estatutos utópicos, en la realidad son mucho más sencillos de lo que parecen. El software libre no busca nada más que permitir al usuario hacer con su computadora lo que él desee, en la forma en que lo desee; por ejemplo, el poder elegir el cliente de e-mail que prefiera usar y la forma en que quiera usarlo sin tener que preocuparse por “días de prueba” ni nada parecido, o talvez el poder usar todo el potencial de su sistema operativo sin tener que pagar 100 dólares adicionales.

Encabezando esta lucha por libertad está GNU/Linux en sus mútiples distribuciones, que busca ser un sistema operativo completo basado en los ideales del software libre. Muchas veces al escuchar Linux se eriza la piel y uno imagina una pantalla negra llena de letras inentendibles al estilo The Matrix; sin embargo, es muy probable que muchos hayan usado Linux sin saberlo pues, de hecho, Android, el sistema operativo de tablets, como la Samsung Galaxy tiene como base el kernel Linux.

Cuando hablamos de computadoras de escritorio el panorama tampoco es muy diferente; quizá hace diez años sí se necesitaba un PhD en informática para usar GNU/Linux, pero hoy en día un usuario de Windows promedio puede “liberarse” con una curva de aprendizaje relativamente corta. De hecho, esta curva no está centrada en aprender a usar el nuevo sistema operativo en sí, sino en aprender sobre su computadora. Una de las diferencias más claras entre los dos sistemas es que Linux no encierra al usuario en una burbuja y le dice que hacer mientras le oculta los procesos que está ejecutando. Al contrario, le da la capacidad de elegir y usar su computadora como él quiera, siempre y cuando sepa lo que una computadora en verdad puede hacer. Windows se esfuerza cada vez más en convertir al usuario en un mono que aplasta botones, mientras Linux trata de mostrarle al usuario qué es lo que hace en realidad cada botón. En este sentido recuerdo cuando mi padre empezó a enseñarme a usar GNU/Linux, la primera clase fue explicarme qué es un sistema operativo y cuáles son sus partes. La idea es que el usuario pueda hacer del sistema operativo suyo, ajustado específicamente a sus necesidades y, más que nada, sus gustos. Requiere un poco de esfuerzo al principio, pero al final bien vale la pena.

Ocurre lo mismo con los programas, si hablamos de Software Libre, uno puede elegir entre varios para hacer una única tarea y, a su vez, elegir los componentes del programa que va a usar; similar a las extensiones de Firefox, aunque no siempre es tan sencillo modificar un programa. Quizás tanta libertad resulte abrumadora al principio, pero con el tiempo uno se acostumbra y empieza a disfrutarla, como debería ser.

Finalmente está el lado del software libre, donde todos trabajamos en conjunto, y es que al estar completamente disponible al público cada programa, cada código, se vuelve una tarea en conjunto de todos quienes lo usan. A veces basta una idea en un foro para que se añada una nueva funcionalidad a un aplicación. Este tipo de mecánicas sociales hacen que cada proyecto se convierta en una bola de nieve que evoluciona por sí misma, dando origen a programas mejores y de mayor seguridad que aquellos llamados “software de propietario”.

Es por ello que les invito a probar, a cambiar de a poco y dejar atrás esos paradigmas de: “Si Word no me lo da haciendo, entonces no puedo hacerlo.” A descubrir lo que realmente pueden hacer con sus computadores, a usar, a estudiar, a distribuir; les invito a ser Libres.