Luis Antonio Valencia fue elegido por la Asociación de Futbolistas Profesionales de Inglaterra como uno de los integrantes del equipo ideal de la temporada 2009-2010.
El volante nacido en Lago Agrio se llevó este honor tras haber redondeado una gran temporada en lo personal con el United, en su primer año desde que llegó desde el Wigan.
Valencia ha jugado un total de 34 partidos en esta temporada con el United, contado cotejos de la Premier, de la Carling Cup y de la Champions League. En total ha marcado 6 goles y ha aportado con 7 pases gol.
Todas la críticas alaban al joven de 24 años quien llegó con la difícil tarea de reemplazar a nada más y nada menos que Cristiano Ronaldo, la mediática y talentosa figura del Real Madrid. Valencia llegó a pedido especial de Sir Alex Fergusson, técnico de los Red Devils, quien prácticamente se jugó todo por el ecuatoriano.
En una nota publicada recientemente por el portal oficial del club, Fergusson reconoce que “Valencia ha abierto puertas” para que el United le siga apostando a talentos jóvenes.
De igual forma, uno de los principales diarios ingleses, Daily Mail publicó un extenso reportaje del volante amazónico que recoge anécdotas desconocidas de `Toño´ desde sus inicios, cuando pateaba balones con los pies descalzos en una cancha de tierra en Lago Agrio.
Un gran amigo y ex compañero de Valencia, Cristian Benítez se animó a contar una anécdota, de cuando ambos entrenaban en las divisiones inferiores de El Nacional: “Recuerdo que un día un entrenador nos aconsejó que comiéramos mucha pasta y hierro, para mantenernos en forma, pero Toño lo malinterpretó. En Sudamérica pasta significa salsa y pasta dental. Al día siguiente lo encontré embutiéndose un tubo de colgate”, cuenta Benítez.
En su primer año con el United, Valencia alzó el título de la Carling Cup, la copa más antigua de Inglaterra. Sin embargo, sufrió decepciones en la Champions League y en la Premier depende de un resultado para retener el título.
Lamentablemente, un esguince de tobillo le impidió al ex Wigan disputar los últimos partidos que definirán la Liga, por lo que se espera que arribe al país en los próximos días.
Cabe destacar que su compañero Wayne Rooney también integra el equipo ideal y además fue nombrado mejor jugador del torneo. “No lo hubiese podido lograr sin él”, dijo el goleador inglés refiriéndose al aporte del ecuatoriano.
Este es el Dream Team 2009- 2010 de la Premier League:
Hart; Ivanovic, Vermaelen, Dunne, Evra; Fábregas, Milner, Fletcher, Valencia; Rooney, Drogba.
