El avance tecnológico de los dispositivos electrónicos ha abierto un nuevo horizonte para los grupos musicales actuales. En la última década se popularizó el uso de samplers, controladores y demás aparatos electrónicos que permiten manipular los sonidos generados desde un dispositivo como un sintetizador o un software que tenga las mismas funciones, como Reason. Actualmente casi se ha generalizado su uso, permitiendo la creación de nuevos estilos y géneros musicales. La variedad de estos aparatos, así como su funcionalidad, es enorme. Aquí les presentamos algunos de los dispositivos más populares entre los músicos.
El primero de estos aparatos es el Monome 40h, un dispositivo conformado por un panel cuadrado de 64 botones (8×8) retroiluminados que se conecta a un ordenador mediante un cable USB y el Open Sound Control (OSC) de protocolo. Originalmente desarrollado como una interfaz de rendimiento de composición abierta para la música electrónica.
Los botones del Monome se pueden configurar como conmutadores, botónes de radio, deslizadores, o pueden ser organizados en sistemas más sofisticados para controlar y activar la reproducción de las posiciones de muestra, flujo de vídeo de 1-bit, interactuar con los modelos dinámicos de física, y jugar videojuegos. Todo el software y el firmware del 40h es de código abierto.
Existe una versión japonesa más popular que el Monome 40h, se trata del Tenori-on de Yamaha. Éste es un instrumento musical electrónico, diseñado y creado por el artista japonés Toshio Iwai. El aparato tiene , igual que el 40h, una superficie con leds que se iluminan con las pulsaciones o trazos del músico. El Tenori-on se compone de una pantalla que, simultáneamente, es un controlador de 16 x 16 interruptores LED que pueden ser activados en gran número de maneras para crear un “paisaje sonoro”. Lo entretenido de estos instrumentos no es solamente su sonido sino también como se ven en vivo ya que se puede mirar a través de los led como se forman dibujos que representan samples.
El tercero de nuestra lista es el Kaoss Pad de Korg. El Kaoss Pad es un controlador MIDI, sampler y procesador de efectos para audio e instrumentos musicales. Con su touchpad incorporado se puede gestionar, recuperar y reproducir samples, samplear en tiempo real y añadir procesamiento dinámico a cualquier señal o a los propios samples.
De los artefactos presentados quizás éste es el más utilizado debido a su producción masiva. Muchos músicos han sabido hacer del Kaoss pad parte esencial de sus creaciones. La banda mexicana Austin tv lo utiliza mucho en sus composiciones y el guitarrista de Muse Matthew Bellamy incluso incorporó un Kaoss pad a su guitarra eléctrica.
Puede que estos aparatos se vean fáciles de usar pero la verdad es que no lo son tanto, siempre se necesita un poco de conocimiento previo para poder manejarlos coherentemente. Hasta que fue creado el Reactable. Este instrumento fue desarrollado por el Grupo de Tecnología Musical de la Universidad Pompeu Fabra, de España. El Reactable consta de un tablero semi translúcido iluminado directamente con dos cámaras situadas al otro lado del tablero que analiza de vez en cuando la superficie y sigue los movimientos, la naturaleza, la posición y la orientación de los diferentes objetos físicos y lógicos que están situados sobre el tablero por medio de visión artificial. Varios músicos simultáneos comparten control completo sobre el instrumento moviendo y rotando los objetos en el tablero luminoso. Al mover y relacionar los objetos por la superficie del tablero se modifica la estructura y los parámetros del sintetizador de sonido. Estos objetos conforman los típicos módulos de un sintetizador modular.
Debido a que estaba en fase de desarrollo el Reactable no se estaba comercializando masivamente, pero recientemente se anunció el lanzamiento del Reactable Live!, una versión amigable del dispositivo del cual se comercializarán 20 unidades. Uno de los objetivos de los desarrolladores del Reactable es que su creación pueda ser utilizada por todo el mundo: desde niños hasta músicos profesionales.
La tecnología definitivamente está revolucionando la forma en la que concebimos el arte pero ¿ el uso de estos elementos digitales en la música superará algún día a los instrumentos reales?. Lo dudo mucho.
Yo también dudo mucho que la tecnología supere, por ejemplo, a los amplis de tubos. Esta música es igual a programar un código y poner play… las indefinidas combinaciones de un brazo humano nunca serán igualadas por ningún simulador. Y todo mal músico seguirá siendo malo con una guitarra robot que con una guitarra de palo.