Lo que empezó como la travesura del geek Mark Zuckerberg superó al buscador Google como la página más visitada de Estados Unidos, la semana del 6 al 13 de marzo. Facebook abarcó un 7,07% del tráfico en Internet, mientras que a Google le correspondió sólo el 7,03%, según Experian Hitwise.
Este acontecimiento marca un hito en la historia del Internet: salvo fechas excepcionales, como Navidad o Año Nuevo, Google siempre ha conservado la hegemonía en cuanto al número de visitas de la Red.
Aunque los analistas difieren respecto a los significados de estas cifras, es evidente que las redes sociales ganan cada vez más popularidad. El líder mundial en el área, Facebook, abarca un 5% de la población mundial a través de 300 millones de perfiles. Y el número de usuarios sigue en aumento. Durante la semana del 6 al 13 de marzo, las visitas a este portal se incrementaron en un 185%.
Facebook genera un alto nivel de atracción. Ya se han creado clínicas para lidiar con la adicción a esta red social. La mitad de usuarios se conecta casi a diario. En Estados Unidos, la cultura universitaria requiere el uso constante del Facebook; la alternativa es el aislamiento social. Fernando Játiva, un estudiante ecuatoriano que se fue de intercambio a una universidad norteamericana, nos cuenta su experiencia:
Allá Facebook es indispensable. Haces actualizaciones de estado cada minuto. Cualquier evento, desde ver una película en ni sé dónde, cumpleaños, farras, ¡todo está ahí! Y si no tienes un facebook, ¡simplemente no te enteras de nada!
¿Por qué es tan adictivo? El experto en tecnologías de la persuasión, el Dr. BJ Fogg, dice que Facebook es la tecnología más persuasiva del mundo virtual, porque cambia el comportamiento del usuario.
Facebook te notifica a tu mail qué novedades te aguardan si te conectas. Te dice que tienes un mensaje, que te han etiquetado en una foto, que te han invitado a un evento. La provocación viene mientras estás en el curso de tu actividad normal, revisando tu mail. Entonces quieres verlo, quieres experimentarlo. Y te conectas.
Parte del éxito de esta red social se debe a las múltiples funciones que cumple:
- La ventaja más evidente: permiten retomar el contacto con antiguos conocidos sin mayor esfuerzo, tan sólo con entrar al portal.
- Refuerzan las relaciones con amigos con los que se mantiene un contacto en el mundo real, a través de comentarios, actualizaciones de estado, fotos, invitaciones a eventos, entre otros. Por lo tanto, el usuario es parte de una red de amigos a la que se siente integrado.
- Es el lugar ideal para conocer gente nueva y construir relaciones basadas en intereses comunes, a través de los grupos.
- Proporciona pruebas de popularidad por medio de listas largas de amistades.
Tal como dice Mark Zuckerberg, la gente lo usa para “mantenerse actualizado sobre lo que pasa a su alrededor y compartirlo con la gente que forma parte de su vida“. Este portal es el más usado de la web para compartir información por encima del correo electrónico y de Twitter.
¿Qué información comparten los usuarios de este portal? No solamente información “basura”. Según Experiance Hitwise, Un 3,64% de las visitas que reciben los sitios de medios de comunicación proceden de Facebook, mientras que un 1,27% proviene de Google News. Los datos son reveladores: el cibernauta ya no recurre solamente a los buscadores al momento de buscar información, sino que toma en cuenta las recomendaciones de su red de amistades.
Fernando Játiva añade que las redes sociales son como tarjetas de presentación:
Facebook es un reflejo de tu vida. Puedes ver con quién te llevas, qué hiciste, con quién saliste y por cuánto tiempo… Incluso los empleadores te agregan como amigo para decidir si te contratan.
En un estudio realizado por Career Survey, 45% de los empleadores usan las redes sociales para evaluar a los candidatos de un puesto de trabajo.
Si te han etiquetado en una foto después de una borrachera, ten cuidado. Tu futuro laboral puede estar en riesgo. Según este estudio, las razones más comunes por las que los empleadores rechazan a un candidato son que publicó fotos o información provocativas o inapropiadas y divulgó información que revela que toma o usa drogas.
¿Qué tan lícito es que un empleador utilice la información de tu perfil para decidir si contratarte o no? ¿Cuál es el límite entre la libertad de información y la violación de la privacidad? El profesor de “Nuevos Medios de Comunicación” en la Universidad de Nueva York, Clay Shirky, asegura que las redes sociales están cambiando el sentido de privacidad de la sociedad. Explica que en la red todo está predeterminado para que esté público y el usuario lo hace privado, al contrario de lo que sucede en la vida real.
Si un día vas al centro comercial y encuentras a un grupo de adolescentes en el patio de comidas, claro que puedes sentarte y escuchar, pero tú eres el raro. En la vida real hay varios lugares donde estás en público pero no ‘en público’. En Internet, cualquier cosa que me sea accesible es aceptable.
El especialista en Marketing Público, Daniel Ivoskus, opina que Facebook, y en general Internet, es la plataforma ideal para que la violación del derecho a la privacidad y de muchos otros, por lo que es necesario establecer un marco legal regulador:
Internet tiene muchas ventajas. Pero también ahí se dan las principales redes de pedofilia, de terrorismo. Es muy fácil escribir un comentario ofensivo sin ninguna firma de autoridad. En Facebook hay varias páginas racistas que reivindican a Hitler, otras discriminatorias… Internet necesita regulación.
Y si alguna vez te cansas y quieres eliminar tu cuenta en Facebook, hasta hace dos años habías firmado un contrato de por vida. Sólo existía la opción de desactivar la cuenta, que significa que toda la información de perfil se almacena intacta en los servidores de Facebook, “por si el usuario quiere reactivarla”. Si querías desaparecer definitivamente, tenías que borrar manualmente todo tus movimientos en este portal (fotos, comentarios, amigos…) Después de historias como la de Alan Burlison o Steve Mansour, Facebook activó la opción de eliminar la cuenta, aunque, por supuesto, es muy difícil encontrarla.
Aunque de las muchas incógnitas y dudas que existe alrededor de Facebook, es evidente que las redes sociales están aquí para quedarse y que son el campo de la comunicación del futuro. Así que, como recomendación: apliquen las medidas de privacidad que ofrece este portal.
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Me parece indignante que tu futuro jefe se entere de tu vida privada. Todos tenemos derecho a tener secretos, y a decidir con quién compartirlos o no. Por otro lado, Facebook ofrece algunas normas de seguridad al momento de compartir. Pero claro, se da por sentado que estás compartiendo con Facebook y ellos tranquilamente venden tu información al mejor postor.