Finalmente no se dio el resultado que todos los ecuatorianos esperábamos en tierras araucanas. Ecuador quedó relegado de una tercera clasificación a la copa del mundo luego de una derrota frente a los chilenos por la mínima diferencia.  Terminadas las eliminatorias sudamericanas los países que celebraron su clasificación fueron el seleccionado de Brasil, Chile, Paraguay y Argentina; Uruguay consiguió un cupo al repechaje, a jugarse contra Costa Rica; mientas que en la otra cara de la moneda, quedaron sin clasificación Ecuador, Colombia, Venezuela, Bolivia y cerrando la tabla, Perú.

A lo largo de toda la eliminatoria, Ecuador no mostró la regularidad a la que nos tenía acostumbrados hasta hace pocos años. La falta de un goleador y los sentenciosos g0les en los últimos minutos, que desmoronaban los resultados favorables, fueron la constante en un sufrido y áspero proceso eliminatorio para la “Tri”. El estadio Atahualpa dejó de ser un fortín insalvable para las selecciones del llano, y la falta de carácter dirigencial al momento de pedir o reclamar un arbitraje se hicieron sentir. El unánime “si se puede” esta vez  no resulto efectivo y al final de cuentas la hinchada, ilusionada hasta hace poco, se llevó más frustraciones que alegrías.

Luego de la derrota contra Chile, Sixto Vizuete dio su última rueda de prensa como técnico del seleccionado ecuatoriano y fue claro en sus declaraciones al responsabilizar del fracaso al árbitro Fagundes quien pitó el partido contra Uruguay.  Aunque el arbitraje no es una excusa para los pésimos planteamientos tácticos, la falta de liderazgo del DT en el camerino y la severa ausencia de arrestos en el equipo, para sostener resultados que se escaparon en el último minuto.

En cuanto a los clasificados,  Brasil fue el primer equipo en obtener la merecida clasificación. Con una convincente eliminatoria, mantuvieron una constancia en los buenos resultados y por consiguiente se apoderaron de las primeras posiciones desde el principio hasta el final. Los conjuntos paraguayo y chileno no tardaron en dar la buena nueva a sus hinchadas, en especial los chilenos que no habían sido partícipes de una cita mundialista desde Francia 1998. La tradicional Argentina mostró otra realidad; los dirigidos por Diego Armando Maradona no tuvieron una cómoda clasificación como se esperaría de una potencia futbolera, los malos resultados atormentaban a una hinchada acostumbrada a ganar, sin embargo, se supieron recuperar en los 2 últimos encuentros y lograron llegar a la cuarta posición con justeza y mucho sufrimiento. Uruguay fue fiel a su papel de clásico equipo de media tabla, siempre peleando en esta zona,  aunque su triunfo en Quito fue clave para su clasificación.

La selección ecuatoriana luego de esta penosa eliminación quedará sin actividad por un tiempo razonable. Pero lo que más se lamenta es el fin de un ciclo de grandes jugadores, de hombres récord con la camiseta tricolor, y de jugadores que constarán siempre en los libros por haber sido los primeros en disputar un mundial: es el caso de Iván Hurtado, José Cevallos, Giovanni Espinoza, Edison Méndez, Carlos Tenerio… La plantilla tendrá que ser renovada casi por completo, y ahora la esperanza se traslada en la figura de Luis Antonio Valencia, que deberá encabezar el recambio.

Hay que aprender de los errores y corregirlos, tal vez  nos venga bien un baño de humildad. Es algo indiscutible que el futbol ecuatoriano está en un proceso de desarrollo y es normal encontrarse con altibajos. Después de una década de glorias, como es común con las selecciones de Sudamérica, es tiempo de replantear todo a la interna, para renovar la fuerza del “¡Sí se puede!”.  Hay talento, ahora, hay que trabajar para clasificar en el 2014.

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Benítez, de mal desempeño, lucha por el balón con el uruguayo Diego Godín

El equipo de Ecuador cayó derrotado en casa por dos goles a uno frente a su similar uruguayo en un partido para el olvido. El estadio estuvo totalmente copado de almas ilusionadas con un triunfo que se transformó en una gran decepción al pitazo final. Una actuación pobre del equipo de todos, especialmente en el segundo tiempo, con una capacidad de definir insuficiente por parte de la delantera comandada por Christian Benítez y Felipe Caicedo, como ha venido siendo costumbre, fue la tónica del partido. Al mal juego de La Tri hay que sumarle un arbitraje deplorable y desvergonzado por parte del brasileño Savio Fagundes, lleno de desaciertos en beneficio de los uruguayos y en perjucio de los ecuatorianos que, finalmente, derivó en una derrota que nos deja al margen de la clasificación al mundial.

En el primer tiempo, el partido no había sido diferente a los anteriores en condición de local, con el marcador en cero y una selección ecuatoriana protagonista, con posesión de balón e innumerables intentos fallidos por abrir el marcador.

Sería el segundo tiempo el de las emociones. Primero, Antonio Valencia concretó, con un cabezazo, un centro de Jefferson Montero que terminó dentro de las redes y que desahogó el grito de gol de todo el estadio. Pero, como ya se va haciendo costumbre, la dicha duro poco, ya que por una desconcentración general por la alegría del primer gol, llegó el empate uruguayo, de los pies de Luis Suárez, que cayó como un baldazo de agua fría que silenció las tribunas locales. En adelante, Uruguay tomo las riendas del encuentro, empezó a rotar el balón, jugando con la desesperación del conjunto local. Con un Ecuador volcado al ataque, llegaron los minutos finales. La consigna de ‘matar o morir’ se cumplió efectivamente.  En el minuto 90 +2, cuando parecía estar todo liquidado, sucedió lo inesperado: una falta totalmente fingida en el área por parte del delantero celeste Edinson Cavani provocó que el árbitro, como para afirmar su pésima labor, sentencie la pena máxima que fue ejecutada con un soberbio remate de Diego Forlán sellando la derrota de dos goles por uno.

Esta inoportuna derrota traducida en la tabla de posiciones deja a nuestra selección en sexto lugar, es decir fuera de zona de clasificación y de repechaje, desplazados por Argentina, que se reencontró con la victoria, y por nuestro rival de turno, Uruguay.

Sin embargo, pese al resultado adverso, Ecuador aún conserva intacta su chance de acceder a la zona de repechaje, de cara a la última fecha de eliminatorias, ya que, luego de la fecha concluida, se ubica a dos puntos de Uruguay y Argentina que a su vez medirán fuerzas en la última fecha de eliminatorias, situación que le brinda una milagrosa oportunidad de obtener el pase al repechaje sin depender de otros resultados, claro está, siempre y cuando gane a la selección de la estrella solitaria el próximo miércoles en Santiago, lo que vendría a ser la última esperanza de clasificar al mundial.

Aquí un resumen de los goles del partido que parece sentenciar a Ecuador a quedarse sin su tercer mundial consecutivo:

Para oscurecer el panorama, dos de los jugadores con mejro desempeño en la cancha,  Antonio Valencia y Christian Noboa, , no estarán en el próximo encuentro contra Chile por acumulación de tarjetas amarillas mientras que Giovanny Espinoza es duda por una lesión.

En otros resultados Chile ganó 4 goles por 2 a Colombia, marcador que significó la clasificación al mundial del primero y la eliminación del segundo. El ya clasificado equipo de Paraguay con 2 goles a 1 venció a su similar de Venezuela, dejándolo  ya sin posibilidad de clasificar, igual marcador se dio en el partido de Argentina contra Perú con un gol agónico el minuto 90 de Martín Palermo, victoria gaucha.

(Foto: Leonardo G. Ponce)

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La Tri se enfrentará contra la garra charrúa. En el partido de ida empataron 0-0

El equipo de todos los ecuatorianos está a la espera de un encuentro clave en sus  aspiraciones a clasificar al Mundial Sudáfrica 2010, que constituiría el tercer mundial de fútbol consecutivo en el que participe nuestra selección. El partido contra la selección de Uruguay, como en anteriores eliminatorias, es de particular importancia, considerando que es un rival directo y además será el penúltimo encuentro que disputen ambas selecciones en el proceso eliminatorio.

Para esta fecha, El DT. Sixto Vizuete convocó a 23 jugadores: José Francisco Cevallos, Marcelo Elizaga, Christian Mora, como arqueros; Neicer Reasco, Iván Hurtado, Jorge Guagua, Miguel Ibarra, José Perlaza, Giovanny Espinoza y Paúl Ambrosi, como defensas; Walter Ayoví, Antonio Valencia, Segundo Castillo, Christian Noboa, Edison Méndez, David Quiroz, Fernando Hidalgo, Jefferson Montero y Christian Lara, como mediocampistas y como delanteros Joao Rojas, Edmundo Zura, Christian Benítez y Felipe Caicedo, quien reemplazará al ‘demoledor’ Carlos Tenorio, lesionado. Otro de los que fueron dados de baja es Marcelo Fleitas, quien presentó un desgarro muscular y no logró recuperarse. Su sustituto será José Luis Perlaza, el salvador y defensa central de Barcelona. Quien si se recuperó y saltará a la cancha de titular es  Segundo Castillo que era duda por una contractura que padecía hasta hace poco.

En cuanto a las estadísticas, el panorama es alentador para “la Tri”, ya que a dos partidos de terminar esta ronda clasificatoria, Ecuador se ubica en cuarto lugar, sobre equipos como Colombia, el mismo Uruguay y la desalentadora Argentina de Diego Maradona. A pesar de los traspiés que ha tenido que levantar “La Tri”,  es la mejor posición que ha alcanzado en la tabla de posiciones, y pone otra vez a soñar al país.

Ecuador está obligado a sacar los 3 puntos en casa si quiere seguir en zona de clasificación. La pelea por un cupo directo y otro de repechaje,  con 6 equipos con posibilidades de clasificar lo que hace que estos últimos encuentros sean decisivos.

Hay mucha expectativa en la hinchada, que agotó el papel en poco más de una semana por lo que se espera encontrar el Estadio Olímpico Atahualpa totalmente lleno. Ahora solo nos queda aguardar que el árbitro brasileño Salvio Fagúndez de el pitazo inicial, para sufrir con la Tri, como viene siendo costumbre.

(FOTO: Sebastián Castillos)

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